By Elisabeth Martín
Ocurre a veces que, estando en la calle, en un bar o en cualquier otro lugar presenciamos cómo se comete un delito: una pareja peleándose violentamente, chicos jóvenes agrediéndose en la calle, un atropello por un conductor bebido etc. Cuando llega la policía, nos preguntan y, con ánimo de ayudar, explicamos lo que hemos visto y oído. Nos piden nuestros datos y dan las gracias por nuestra colaboración.
Meses más tarde, cuando nuestra memoria ya ha “olvidado” ese episodio violento, desagradable, y ajeno a nuestras vidas, nos llega la citación judicial: SE LE CITA PARA QUE COMPAREZCA EN CALIDAD DE TESTIGO, para declarar en juicio. Y es entonces cuando surgen las dudas, las preguntas, las inquietudes. ¿Estoy obligado a ir? ¿Y qué ocurre si no quiero? ¿O no puedo? ¿Y si no quiero que me vean los acusados? Si vivo lejos, ¿estoy obligado a desplazarme? ¿y quién asume los costes del desplazamiento?…
Respondemos a continuación a las preguntas más frecuentes:
¿Estoy obligado a ir?
El artículo 410 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal establece que todas las personas que vivan en territorio español están obligadas a acudir al juzgado cuando son llamados por el Juez para declarar. No importa si se es nacional o extranjero, la obligación es para todos, con algunas excepciones como el Rey, la Reina, sus respectivos consortes, el Príncipe Heredero y los Regentes del Reino.
¿Estoy obligado a declarar?
El artículo 416 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal contempla la posibilidad de no declarar en aquellos casos en los que el acusado es el marido/mujer o pareja de hecho, sus hermanos consanguíneos, sus hijos o sus padres. En algunas sentencias también se reconoce este derecho a los suegros del acusado, al entender que el objetivo de esta dispensa es evitar el conflicto moral que al pariente se le plantea entre la alternativa de cumplir una obligación -decir la verdad- y el hecho de no perjudicar con ello a quienes mantienen con él una relación afectiva.
Todos los testigos tienen la obligación de decir verdad. De lo contrario, incurren en un delito de falso testimonio que es castigado en nuestro Código Penal con penas de multa y prisión de hasta 3 años en los casos más graves.
La negativa a declarar en juicio es igualmente sancionada con multas, que oscilan entre los 200 y los 5000 euros, siendo impuestas por el Juez en el mismo acto del juicio. Si persiste en su actitud, será acusado de un Delito de desobediencia grave a la autoridad, con penas de multa o prisión de hasta 1 año.
¿Qué pasa si no voy al Juzgado en la fecha prevista en la citación?
Al tratarse de una obligación la propia Ley, en su artículo 420, establece un sistema de sanciones para el supuesto en que la persona llamada a declarar no acuda, sin causa justificada. En este caso se le podrán imponer al testigo multas que van desde los 200 a los 5000 euros. Si, aun así, el testigo siguiera sin ir, se le podría llegar a acusar de un delito de obstrucción a la justicia que conlleva penas de multa o de hasta 6 meses de prisión en los casos más graves.
¿Y si no puedo ir?
Puede ocurrir que un testigo no pueda acudir a declarar ante el Juez que tramita la causa por estar enfermo. En este caso, el Juez podrá acudir al domicilio del enfermo para tomarle declaración, según se contempla en el artículo 419 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
Si el testigo reside lejos del lugar donde debe acudir a declarar en juicio, puede solicitar que su declaración se realice por videoconferencia, justificando debidamente la imposibilidad de acudir a la sede del Juzgado donde se desarrolla el juicio.
¿Qué pasa con las citaciones a menores o personas con discapacidad psíquica?
En el supuesto de que el testigo sea menor de edad, o tenga alguna discapacidad psíquica, su declaración se realizará a través de un equipo de personas expertas (psicólogos, pedagogos, etc.) que serán los encargados de hacerles las preguntas, evitando que les sean directamente formuladas por el Juez, abogados o ministerio fiscal. Estas declaraciones son grabadas en video para ser posteriormente reproducidas en el acto de juicio.
Cuando las declaraciones de los menores o discapacitados se produzcan en el propio juicio, el Juez debe adoptar todas las precauciones posibles, incluyendo el uso de mampara, para evitar que puedan ser vistos por el acusado. El uso de mampara también puede ser solicitado por cualquier otro testigo y/o víctima del delito si así lo desea, siendo en este caso el Juez quien decida, en función de las circunstancias, si lo concede o no.
¿Me pagarán por el tiempo y los gastos que he asumido por ir a testificar?
Finalmente, la Ley también contempla mecanismos para resarcir a aquellas personas que acuden a juicio a declarar como testigos, estableciendo en su artículo 722 el derecho a obtener una indemnización, si se reclama. Para ello, el Letrado de la Administración de Justicia (antiguo Secretario Judicial) la calculará teniendo en cuenta únicamente los gastos del viaje y el importe de las jornadas perdidas por el testigo por este motivo.
Esperamos que este artículo os haya servido de ayuda y quedamos a vuestra disposición para cualquier duda o inquietud que tengáis sobre esta o cualquier otra cuestión legal. Estaremos encantados de atenderte en una primera consulta sin coste ni compromiso.
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